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Desde hace tiempo Facebook ha despertado interés de las autoridades de varios países, y especialmente de organizaciones de protección al consumidor, debido a sus procedimientos de monitorización y seguimiento de usuarios.
Una razón adicional a lo anterior es que la red social no sólo vigila a sus propios usuarios, sino también a personas totalmente ajenas al servicio. Por primera vez, Facebok revela detalles de tal práctica.
En una serie de entrevistas con gerentes y representantes de la empresa, realizada por el periódico USA Today, Facebook utiliza diversos métodos, dependiendo de si el usuario está conectado o no, o si es o no usuario del servicio.
Facebook crea una cookie la primera vez que el navegador visita una página de Facebook, y adicionalmente una denominada “session cookie” o “cookie de sesión” cuando alguien crea una cuenta.
Estas cookies son leídas cada vez que el usuario visita sitios provistos del botón “me gusta” u otras extensiones sociales ofrecidas por Facebook, y que han sido implementadas en millones de sitios web. Facebook registra la fecha, hora y URL visitadas. Lo mismo ocurre con la dirección IP del usuario, resolución de pantalla, sistema operativo y versión del navegador.
Puntos principales del seguimiento a usuarios Facebook:
Facebook no rastrea a todos de la misma manera. Utiliza diferentes métodos para miembros que se conectaron y están usando su cuenta, miembros que están desconectados y no miembros.
La primera vez que llegas a cualquier página de Facebook.com, la compañía inserta cookies en tu navegador. Si te registras para una cuenta, inserta dos tipos de cookies. Si no creas una cuenta, sólo inserta uno de los dos tipos.
Estas cookies registran cada vez que visitas otra página que utiliza un botón “Me gusta” de Facebook u otro plugin de Facebook, que trabajan junto con las cookies para apuntar la hora, fecha y página que está siendo visitada. Características únicas que identifican tu computador también son registradas.
Facebook mantiene registros que guardan tus últimos 90 días de actividad. Elimina registros con más de 90 días de antigüedad.
Si estás conectado a una cuenta de Facebook, tu nombre, dirección de correo electrónico, amigos y todo el resto de la información en tu perfil de Facebook también son guardados.
La información es almacenada durante tres meses
Algunas de las informaciones reveladas por USA Today coinciden con hallazgos hechos en un informe holandés presentado en 2010. La diferencia es que la nueva información es más detallada, y es confirmada por la propia Facebook.
En conjunto, toda la información recabada por Facebook da forma a una bitácora electrónica de actualización permanente, que probablemente abarca a todos los usuarios de Internet del mundo. La única excepción son aquellos usuarios que han desactivado el soporte para cookies en sus navegadores. Facebook acota que las informaciones son borradas al cabo de 90 días.
La detección de los patrones de navegación de los miembros conectados, por encima de los sitios web de terceros, es vinculada al nombre de cada uno y su perfil en Facebook. Los usuarios que no están conectados o que no son usuarios registrados, son vinculados a un número de identificación único. Al respecto, Facebook señala que tal registro es anónimo.
En ningún caso Facebook constituye una excepción, ya que se trata de una práctica utilizada por Google y Microsoft, entre otras, aparte de grandes redes publicitarias.
Detección patentada
Facebook recalca tener objetivos “honestos” con sus procedimientos, y argumenta que sólo utiliza los datos para reforzar la seguridad y mejorar las funciones de la red social, como por ejemplo lo botones de “me gusta” y otros.
Arturo Bejar, director de desarrollo en Facebook, declaró a USA Today que la empresa no tiene planes de modificar sus políticas sobre la materia. Agregó que las intenciones de Facebook contrastan fuertemente con la práctica de numerosas redes publicitarias que deliberadamente, y en algunos casos subrepticiamente, crean perfiles de usuarios, que son vendidos al mejor postor o utilizados para presentar publicidad a la medida.
Esta situación podría cambiar, ya que Facebook ha solicitado patentar la tecnología que precisamente vincula la presentación de anuncios a los datos obtenidos mediante monitorización. “Hemos patentado muchas cosas, pero es mejor no sacar conclusiones sobre nuestros futuros productos con base en la solicitud de patente”, comentó Barry Smith, portavoz de Google, a USA Today.
